31 Décembre 

Tu me conduiras par ton conseil, et puis tu me recevras dans la gloire. {#Ps 73:24} 

De jour en jour, d’année en année, ma foi se repose, avec une confiance plus entière, sur la sagesse et l’amour de mon Dieu, et je sais que je n’aurai pas cru en vain. Aucune de ses bonnes paroles ne m’a jamais trompé, et je sais qu’aucune d’elles ne tombera jamais à terre. 

Je mets ma main dans celle de mon Sauveur, pour qu’il me conduise. Je ne sais pas quel chemin choisir, mais le Seigneur me choisira mon héritage. J’ai besoin de conseil et de direction, car mes devoirs sont difficiles et mon avenir en dépend. Pour cela je regarde au Seigneur, de même que le sacrificateur consultait Urim et Thummim, car je préfère le conseil du Dieu infaillible à celui de mon propre jugement ou à l’avis de mes amis. Eternel! Tu seras toujours mon guide. 

Bientôt, la fin viendra; encore quelques années, et je quitterai ce monde pour aller à mon Père. Le Seigneur sera alors à mon chevet; il me recevra à la porte des cieux et me donnera la bienvenue dans le séjour de la gloire. Je ne serai point un étranger dans son ciel, mais mon Père et mon Dieu y sera mon éternelle félicité. 

BENI SOIT L’ETERNEL, LE DIEU D’ISRAEL D’ETERNITE EN ETERNITE! AMEN! LOUEZ L’ETERNEL! 

 30 Décembre 

Comme il avait aimé les siens qui étaient dans le monde, il les aima jusqu’à la fin. {#Jn 13:1} 

Il y a ici un fait qui devient pour nous une promesse; ce que notre Sauveur était, il l’est encore; ce qu’il a fait pour les bien-aimés avec qui il vivait sur cette terre, il le fera encore, tant que le monde durera. "Comme il avait aimé les siens:" n’est-ce pas merveilleux? Qu’il puisse avoir aimé les hommes tels qu’ils sont, c’est un miracle! Qu’y avait-il dans ses pauvres disciples pour qu’il les aimât? Et qu’y a-t-il en moi? 

Mais quand Jésus a commencé d’aimer, il est dans sa nature de continuer à aimer. Cet amour ait des saints "les siens; " titre béni! Il les a acquis par son Seigneur, et ils sont son trésor. Comme ils sont les siens, il ne les perdra pas. Ils sont ses bien-aimés, il ne cessera pas de es aimer. Mon âme, dis-toi qu’il ne cessera jamais de t’aimer! 

"Il les aima jusqu’à la fin; "  la passion dominante qui, jusqu’à sa mort, remplit le coeur du Sauveur, fut l’amour des siens. Il les aima autant qu’il est possible  d’aimer, jusqu’à se donner et mourir pour eux: il ne pouvait faire davantage. C’est l’amour parfait, dans lequel il n’y a ni exaltation, ni retour, ni infidélité, ni réserve, et qu’il a prodigué à tous les siens avec abondance. 

C’est là l’amour de Jésus pour tous ceux qui font partie de son peuple. Chantons en retour un cantique à notre Bien-aimé. 

 29 Décembre 

Je serai le même jusqu’à votre vieillesse; je me chargerai de vous jusqu’à votre blanche vieillesse; je l’ai fait, et je vous porterai;  et je me chargerai de vous, et je vous délivrerai. {#Esa 46:4} 

Cette année est déjà bien vieille, et cette promesse s’adresse à nos amis âgés, et à nous tous qui avançons dans la vie. Si Dieu prolonge nos ans, nous porterons des cheveux blancs; ainsi, par la foi, nous pouvons déjà nous appliquer par avance cette parole. 

Nous vieillissons; mais le Dieu, dont le nom est JE SUIS, demeure toujours le même. Les cheveux blancs indiquent que nous déclinons; mais lui, il ne décline pas. Quand nous ne pouvons plus soulever aucun fardeau et avons peine à nous porter nous-mêmes, l’Eternel nous porte. Dans nos jeunes années, il nous portait comme ses agneaux dans ses bras; il agira de même, quand surviendront pour nous les infirmités. 

Il nous a faits, et il se chargera de nous. Quand nous deviendrons un fardeau pour nos amis et un fardeau pour nous-mêmes, le Seigneur ne se détournera point, mais prendra soin de nous, et nous fera voir sa délivrance. Souvent il donne à ses serviteurs une longue et paisible soirée. Ils ont travaillé et se sont fatigués tout le jour au service de leur Maître, et il leur dit: "Repose-toi en attendant le sabbat éternel que j’ai préparé pour toi." Ne craignons pas un âge avancé, mais réjouissons-nous de vieillir, puisque le Seigneur est lui-même avec nous jusqu’à la fin dans la plénitude de sa grâce. 

 

28 Décembre 

Lui-même a dit: Je ne te laisserai point, je ne t’abandonnerai point. {#Heb 13:5} 

A plusieurs reprises, dans l’Ecriture, cette déclaration est répétée. Il l’a fait afin de rendre notre assurance plus sûre encore. N’ayons donc jamais de doute à ce sujet. Cette promesse est exprimée avec une force particulière, le texte grec, contenant cinq négations dont chacune exclut la possibilité que le Seigneur puisse délaisser son peuple, alors même que celui-ci pourrait se sentir, avec justice, abandonné de lui. Ce précieux passage ne promet pas que nous serons exempts de nos peines, mais il nous assure contre tout abandon de Dieu. Nous pouvons être appelés à traverser des chemins étonnants, mais nous y aurons toujours la compagnie, l’alliance et les soins du Seigneur. C’est pourquoi nous n’avons à désirer ni argent ni aucun bien terrestres; l’Eternel Dieu est plus que l’or, et sa faveur plus qu’une fortune. 

Soyons contents de ce que nous avons, car qui possède Dieu, a plus que tout ce que le monde contient. Que pouvons-nous avoir de plus que l’infini? Que pouvons-nous désirer de plus que sa toute puissante bonté? 

Et toi, mon coeur, si Dieu dit qu’il ne te laissera, ni ne t’abandonnera jamais, sois souvent en prière pour demander la grâce de ne jamais délaisser ton Sauveur, et pour jamais t’écarter de ses voies. 

 27 Décembre 

Quand les montagnes se remueraient, et que les collines s’ébranleraient, ma bonté ne se retirera point de toi, et l’alliance de ma paix ne sera jamais ébranlée, a dit l’Eternel qui a compassion de toi. {#Esa 54:10} 

L’une des plus précieuses qualités de l’amour divin, c’est d’être un amour fidèle et qui demeure. Les piliers de la terre peuvent être déplacés; mais l’alliance de grâce du Dieu miséricordieux ne se retirera jamais de son peuple. Oh! que mon âme est heureuse d’avoir une foi ferme dans cette déclaration inspirée! L’année touche à sa fin et les années de ma vie sont peu nombreuses, mais le temps ne change pas mon Sauveur. De nouvelles inventions prennent la place des anciennes. C’est un changement perpétuel dans toutes les choses que nous considérons. Mais le Seigneur reste le même. Par force, on pourrait niveler des collines et faire sauter des montagnes, mais aucune puissance ne peut ébranler le Dieu éternel. Rien dans le passé, rien dans le présent, ni dans l’avenir, ne pourra changer la bonté du Seigneur Dieu à mon égard. 

Mon âme, demeure dans cet amour éternel de ton Dieu qui te traite comme un de ceux de son sang. Souviens-toi de l’alliance éternelle. Dieu s’en souvient; toi, veille à ne pas l’oublier. En Christ, Dieu s’est engagé à être ton Dieu, et à te garder comme un de ceux de son peuple. Bonté et alliance sont ici unies comme deux choses sûres et durables que l’éternité ne peut qu’affermir encore. 

 26 Décembre 

Pierre, prenant la parole, lui dit: Quand même tous les autres se scandaliseraient en toi, je ne serai jamais scandalisé. {#Mat 26:33} 

"Quoi," direz-vous, "ceci n’est pas une promesse de Dieu." C’est vrai, mais c’est une promesse d’homme; aussi a-t-elle pitoyablement menti. Pierre annonçait avec certitude qu’elle serait tenue; mais une promesse qui n’a pas de meilleur fondement qu’une résolution humaine, est sûre de rester sans effet. Aussitôt en face de la tentation, Pierre reniait son Maître, et, par des serments répétés, cherchait à confirmer son mensonge. 

Qu’est-ce qu’une parole humaine? Un pot de terre brisé au premier choc. Que sont nos résolutions? Des fleurs qui, avec le secours de Dieu, pourront nouer, mais qui, laissées à elles-mêmes, tomberont à terre au premier vent venant agiter les branches. 

          Sur la promesse humaine, hélas! compte bien peu;

          Tes résolutions ne sont que paille au feu.

          La Parole de Dieu, par contre, est éternelle:

          A tout ce qu’Il a dit, tu le verras fidèle.

Oui, attache-toi à la promesse de ton Dieu; elle est sûre pour le temps et pour l’éternité. Qu’elle soit ton trésor et celui de tous tes bien-aimés. 

Ce volume est un livret de bons pour les croyants, et cette page un avertissement relatif à la caisse à laquelle ils s’adressent et à la signature qu’ils doivent accepter. Ne connaissons que celle de l’Eternel, et le nom de JESUS. Avec ces noms de confiance, nous avons une sûre garantie. 

25 Décembre 

Ce Jésus, qui a été enlevé d’avec vous dans le ciel, en reviendra de la même manière que nous l’y avez vu monter. {#Act 1:11} 

Plusieurs, en ce jour, célèbrent la naissance de notre Sauveur; tournons aussi nos pensées vers la promesse de sa seconde venue, qui est aussi sûre que la première, et un gage pour nous de la certitude de son retour. Celui qui est venu prendre l’humble place de serviteur va bientôt venir réclamer le salaire de son service. Venu d’abord pour souffrir, il ne tardera pas à venir pour régner. 

Telle est notre glorieuse espérance, car nous partagerons sa joie. Aujourd’hui nous nous trouvons sous le même voile et dans la même humiliation qu’il a vécu autrefois ici-bas; mais quand il viendra, ce sera le jour de notre manifestation, en même temps que ce sera celui de son avènement. Les saints revivront au jour où il apparaîtra. Ceux qui auront été calomniés et méprisés brilleront à cette heure comme le soleil dans le royaume de son Père. Les siens paraîtront alors comme rois et sacrificateurs; les jours de leur deuil seront achevés. Le long repos et la splendeur incomparable du règne de mille ans répareront largement pour eux les dures années de leur témoignage et de leurs luttes. 

Oh! que le Seigneur vienne! Voici, il vient bientôt. Il est en chemin et approche rapidement. Que le bruit de ses pas soit comme une musique à nos coeurs! Cloches de l’espérance, ébranlezvous et sonnez joyeusement, car voici notre Maître! 

 

 24 Décembre 

Ainsi tout Israël sera sauvé. {#Rom 11:26} 

Le cantique que prononça Moïse auprès de la Mer Rouge est inspiré par la joie de voir Israël sauvé tout entier. Aucune goutte d’eau ne se détacha de cette muraille liquide, jusqu’à ce que le dernier membre du peuple élu eût atteint en sécurité la rive opposée. Aussitôt après, mais pas plus tôt, les eaux se précipitèrent pour reprendre leur place. 

Nous lisons dans ce cantique de Moïse: "Par ta miséricorde tu as conduit ce peuple que tu as racheté; tu l’as conduit par ta force à la demeure de ta sainteté." Dans le siècle à venir, quand les élus chanteront l’hymne de Moïse et de l’Agneau, la gloire de Jésus en les entendant sera de pouvoir dire: "Je n’ai perdu aucun de ceux que tu m’as donnés." Non, Seigneur, il n’y aura pas dans ton ciel un seul trône vacant. 

Tous ceux que Dieu a élus, tous ceux que Christ a rachetés, tous ceux que l’Esprit a sanctifiés, tous ceux là, sans exception, passeront jusqu’à la rive éternelle. Déjà l’avantgarde l’a atteinte, tandis que nous marchons encore dans le défilé, mais nous suivons notre Guide divin. Avançons seulement; tous, jusqu’au dernier des élus, arriveront bientôt jusqu’à l’autre bord; et quand nous y serons tous parvenus, éclateront nos chants de triomphe! Mais qu’aucun ne manque à l’appel, car l’absence d’un seul des membres de la famille élue arrêterait les chants et romprait les cordes des harpes célestes! 

 23 Décembre 

Et il dit, touchant Joseph: Son pays est béni par l’Eternel, de ce qu’il y a de plus exquis aux cieux, de la rosée, et de l’abîme qui est en bas. {#De 33:13} 

Nous pouvons être enrichis des mêmes biens que ceux promis à Joseph, et dans un sens plus élevé encore. Oui, il nous donne "ce qu’il y a de plus exquis aux cieux." La puissance de Dieu déployée en notre faveur, et la manifestation de cette puissance d’En-Haut, sont bien une chose des plus précieuses. Nous voudrions jouir aussi de la paix de Dieu, de la joie du Seigneur, de la gloire de l’Eternel; recevoir en même temps la bénédiction des trois personnes divines, l’amour de Dieu, la grâce de Jésus-Christ, la communion du Saint-Esprit! Ce sont là des biens que nous estimons plus que l’or fin. Non, les choses de la terre ne sont rien en comparaison des choses célestes. 

Parmi des dons, que "la rosée" est précieuse! Nous prions Dieu de nous donner la rosée et nous l’en louons. Quelle fraîcheur, quel parfum, quelle croissance, quelle vie elle apporte avec elle? Nous sommes les plantes du jardin planté par l’Eternel; et nous soupirons après cette rosée du Saint-Esprit! 

"L’abîme qui est en bas" nous parle de ces eaux profondes de l’Océan dont sont alimentées toutes les sources vives qui réjouissent la surface de la terre. -tre toujours nourri par les fontaines éternelles de l’amour divin, quel bienfait inexprimable! Qu’aucun de nous n’ait de repos qu’il ne l’ait obtenu de la plénitude de l’Eternel, où nous n’avons qu’à puiser dès maintenant. 

 22 Décembre 

Toute la plénitude de la Divinité habite corporellement en lui. Et vous avez tout pleinement en lui. {#Col 2:9,10} 

Tous les attributs de Christ comme Dieu et comme homme sont à notre disposition. Dans cette plénitude qui est en lui, nous avons tout pleinement. Ces attributs, il ne nous les communiquera pas directement; il les fera servir en notre faveur. 

Sa toute-puissance, sa toute-science, sa toute-sagesse et sa toute-présence seront mises en oeuvre pour nous secourir. Sa grâce et sa fidélité inépuisables, son amour et son pouvoir infinis, ces vertus qui sont les piliers du temple du salut, nous sont départies pour notre héritage perpétuel. Toute la tendresse du coeur de notre Sauveur, toute la force de son bras, tous les joyaux de sa couronne sont pour nous. Christ tout entier, dans son caractère adorable de Fils de Dieu, nous est donné pour notre bien suprême. Sa sagesse nous dirigera, sa connaissance nous instruira, sa puissance nous protégera, sa justice nous garantir, son amour nous réchauffera et nous encouragera. Toute la montagne de Dieu nous est ouverte; à nous d’exploiter les trésors cachés dans ses mines. 

"Toutes ces choses sont à vous;" oui, toutes! Oh! qu’il est doux de posséder Jésus et de nous adresser toujours à lui dans cette confiance absolue, que nous ne lui demandons que ce qu’il a promis et ce que, dans son amour et dans sa puissance, il est tout prêt à nous donner. 

 21 Décembre 

Il aura encore compassion de nous; il mettra sous ses pieds nos iniquités, et il jettera tous nos péchés au profond de la mer. {#Mic 7:19} 

Dieu ne revient jamais de son amour pour nous, mais il revient souvent de sa colère. Son amour pour ses élus répond à sa nature; sa colère à son devoir. Il aime parce qu’il est amour, il menace parce qu’il le juge nécessaire pour notre bien. Il aura de nouveau compassion des siens, car c’est à cela que le pousse son coeur remplit d’amour. Il aura pitié d’eux, calmera leurs peines et les guérira. 

Et puis, quelle promesse! "Il mettra sous ses pieds nos iniquités." Il en triomphera. Elles cherchent, il est vrai, à nous relancer, mais le Seigneur, par sa main droite, nous donnera la victoire. Comme les Cananéens le furent autrefois, elles seront vaincues, placées sous ses pieds et détruites. Il saura éloigner la conséquence même de notre péché. "Il jettera tous  nos péchés," oui toute l’armée de nos péchés, quelque nombreuse qu’elle soit, "il la jettera au profond de la mer," ainsi qu’il le fit pour Pharaon et ses chariots. Seul son bras puissant est capable d’un miracle semblable. Ce n’est pas dans un haut-fond d’où ils pourront émerger et reparaître à nos yeux, mais dans la profondeur des eaux qu’ils seront précipités. Comme une pierre ils y descendront jusqu’au fond pour disparaître à toujours. Gloire soit rendue au Dieu de notre délivrance. 

 20 Décembre 

C’est moi, c’est moi qui vous console. Qui es-tu pour avoir peur de l’homme mortel qui mourra, et du fils de l’homme qui deviendra comme du foin? Et tu as oublié l’Eternel qui t’a formée, qui a étendu les cieux, qui a fondé la terre; et tu t’es continuellement effrayée à cause de la fureur de celui qui te pressait, lorsqu’il s’apprêtait à te détruire. Et où est maintenant la fureur de celui qui te pressait? {#Esa 51:12,13} 

Prenons notre texte lui-même comme notre portion de ce jour. Inutile de le développer longuement. Toi qui trembles et qui crains, lis-le, crois-le, nourris-t’en, et présente-le à ton Dieu. Celui que tu redoutes, n’est qu’après tout qu’un homme: tandis que celui qui te promet ses consolations et son secours est ton Dieu, ton Créateur, celui du ciel et de la terre. Sa protection puissante fait plus que de te garantir d’un danger bien limité, du reste. 

"Où est la fureur de ton oppresseur?" Elle est dans la main du Seigneur. Cette colère n’est que celle d’une créature mourante; elle passera en même temps que le souffle quittera ses narines. Pourquoi avoir peur d’un être qui est lui-même aussi frêle que nous. Ne déshonorons pas Dieu, en nous faisant un dieu d’un homme chétif, ce que nous pouvons faire, aussi bien par la crainte excessive que nous en avons, que par l’amour exagéré que nous lui portons. Traitons les hommes comme des hommes et Dieu comme Dieu: ainsi nous marcherons paisiblement et n’ayant aucune crainte. 

 19 Décembre 

Il garde tous ses os; pas un seul ne sera rompu. {#Ps 34:21} 

Cette déclaration se rapporte, d’après son contexte, au juste dans une grande affliction: "Le juste a des maux en grand nombre, mais l’Eternel le délivre de tous." Il peut être meurtri et blessé dans sa chair, mais "aucun de ses os ne sera rompu." 

Grand encouragement pour l’enfant de Dieu dans l’épreuve, encouragement propre à le soutenir dans ses temps difficiles. Jusqu’ici, du reste, je reconnais pour ma part n’avoir pas reçu de dommage réel de mes diverses afflictions. Elles ne m’ont fait perdre ni la foi, ni l’espérance, ni l’amour. Au contraire, ces grâces, qui sont la force du caractère, n’ont fait qu’y gagner en intensité et en énergie. J’ai maintenant plus de connaissance, plus d’expérience, plus de patience, plus de stabilité que je n’en avais avant mes épreuves. Ma joie même n’a pas été détruite. La maladie ou les privations, l’humiliation, la calomnie ou l’opposition m’ont occasionné plus d’une meurtrissure; mais maintenant elles sont guéries et aucun de mes os n’a été brisé. La raison n’en est pas difficile à connaître: si nous avons cette confiance, que le Seigneur garde tous nos os, nous pouvons être assurés "qu’aucun ne sera brisé." 

Ne te chagrine donc pas, mon âme, si tu as quelque douleur à ressentir; il n’y aura rien de brisé en toi. Supporte les afflictions, et confie-toi en l’Eternel qui te délivrera de toute conséquence fâcheuse. 

18 Décembre 

Comme les oiseaux volent sur leurs petits, ainsi l’Eternel des armées garantira Jérusalem. {#Esa 31:5} 

Sans perdre aucun temps sur la route, la mère se hâte vers son nid; pour apporter la nourriture à sa couvée, et lorsqu’elle sent ses petits en danger, elle accourt aussitôt pour les protéger. De même, pour porter secours à ses élus, le Seigneur viendra comme sur des ailes d’aigle; même il montera sur les ailes du vent. 

Le mère étend ensuite ses ailes sur le nid pour couvrir ses poussins; elle les cache de son propre corps, leur communique sa chaleur et les couvre de manière à leur faire un abri. L’Eternel agit ainsi pour protéger ses enfants. Il veut être lui-même leur refuge, leur demeure, leur tout. Par lui nous serons nourris, par lui réchauffés, par lui préservés du mal. 

Le Seigneur qui, lui-même, se compare icône à ces oiseaux, n’est pas semblable à eux dans leur faiblesse, car il est l’Eternel des armées. Réjouissons-nous dans cette pensée que son amour tout-puissant sera prompt à nous secourir et fidèle à nous garder. L’aile de Dieu est plus rapide et plus tendre que celle d’aucune mère, et nous nous placerons avec confiance sous son ombre protectrice. 

          Pour nous brûle son coeur, ce coeur tendre et fidèle;

          Nous sommes ses poussins, qu’il couvre de son aile;

          Notre impuissance enfin fait notre sûreté:

          Qui ne veut rien sans lui, peut tout en sa bonté.

 17 Décembre 

Nous serons toujours avec le Seigneur. {#1Th 4:17} 

Ici-bas, le Seigneur est avec nous; quand il nous rappellera, nous serons avec lui. Le croyant ne peut être séparé de son Sauveur. Ils sont un et resteront toujours un: Jésus ne peut être sans son peuple, car ce serait une tête sans corps. Que nous demeurions dans le paradis, ou bien que nous séjournions sur la terre, nous sommes avec Jésus; et qui nous séparera de lui? 

Quelle joie pour nous! Notre honneur, notre repos, notre consolation et notre délice suprêmes, c’est d’être avec le Seigneur. Nous ne pouvons concevoir aucun bonheur qui puisse surpasser ou même égaler celui de cette société divine. Par une sainte communion, nous sommes avec lui dans son humiliation et dans sa souffrance. Bientôt nous serons avec lui dans son repos, dans sa royauté, dans sa gloire. Nous partageons les mêmes épreuves et nous aurons part au même triomphe. 

O mon Sauveur, si je dois être pour toujours avec toi, c’est là une destinée incomparable qui m’est réservée. Je n’envierai même pas les archanges, car mon suprême idéal du ciel, c’est d’être avec le Seigneur. Pour moi, la félicité céleste n’est ni dans la harpe d’or, ni dans la couronne qui ne flétrit jamais, ni dans la lumière éternelle; mais Jésus, Jésus lui-même près de moi, et moi dans la communion la plus intime et la plus bénie avec lui, voilà la gloire, à côté de laquelle toutes les autres joies s’évanouissent. 

 

16 Décembre 

Tu dépossèderas les Cananéens, quoi qu’ils aient des chariots de fer, et quelque puissants qu’ils soient. {#Jos 17:18} 

C’est un grand encouragement à être valeureux que d’être assuré de la victoire, car c’est alors avec pleine confiance que le soldat part pour le combat et qu’il marchera là même où il n’aurait osé s’exposer. Nous qui avons à lutter avec le péché au dedans et autour de nous, soyons persuadés que nous pouvons obtenir la victoire, qui nous est donnée d’avance par JésusChrist, notre Sauveur. Nous ne partons pas pour reculer, mais pour vaincre. La grâce de Dieu nous est accordée dans sa toute puissance, afin que nous renversions le mal sous toutes ses formes. Nous sommes donc assurés du triomphe. 

Certains de nos péchés trouvent dans notre constitution, nos habitudes, nos occupations ou nos associations, comme des chariots de guerre pour nous écraser. Mais, quoi qu’il en soit, nous surmonterons ces obstacles. Ils sont très forts et nous très faibles comparativement, mais au nom de Dieu nous les taillons en pièces. Si seul péché a dominé sur nous, nous ne sommes pas les affranchis du Seigneur. Un homme lié par une chaîne unique est encore un captif. Impossible d’aller au ciel avec un seul péché régnant en nous; mais il est dit en parlant des saints: "Le péché n’aura pas de domination sur vous." Levez-vous, frappez ces ennemis et détruisez tous leurs chariots. L’Eternel des armées est avec nous, et qui résistera à sa puissance qui détruit le péché? 

 

15 Décembre 

Ils forgeront leurs épées en hoyaux et leurs hallebardes en serpes. Une nation ne lèvera plus l’épée contre l’autre, et ils ne s’adonneront plus à faire la guerre. {#Es 2:4} 

Oh, puissent ces jours heureux paraître bientôt! Actuellement les nations sont lourdement armées et inventent de nouveaux engins de plus en plus destructifs, comme si la gloire suprême de l’homme était d’anéantir des myriades de ses semblables. Mais la paix prévaudra un jour, et cela, à tel degré que les instruments de carnage seront forgés à nouveau pour être employés à un but pacifique. 

Comment semblable merveille se fera-t-elle? Par le commerce, la civilisation, l’instruction, ou l’arbitrage? Nous ne le croyons pas. Les expériences passées nous défendent toute confiance dans de si faibles moyens. Non, la paix ne sera établie que par le règne du Prince de la Paix. Il doit enseigner le peuple par son Esprit, renouveler les coeurs par sa grâce et y régner par sa puissance suprême. Alors seulement, les êtres humains cesseront de frapper et de tuer. L’homme est un monstre quand son sang est excité, et le Seigneur Jésus seul peut faire de cette bête fauve un agneau. C’est en renouvelant le coeur de l’homme qu’il apaise ses passions sanguinaires. Que tous les lecteurs de ce livre s’unissent donc pour demander que ce règne de paix s’établisse sans plus de retard, mettant un terme aux haines et aux maux de l’humanité, et que la concorde et l’amour se répandent sur le monde entier. 

 14 Décembre 

Celui qui était assis sur le trône dit: Voici, je vais faire toutes choses nouvelles. {#Ap 21:5} 

Gloire à son Nom. Toutes choses ont besoin d’être renouvelées, car toutes ont été usées et ruinées par le péché. Il est temps que le vieux vêtement soit roulé et mis de côté, et que la création mette sa parure de sabbat. Mais personne, excepté le Seigneur qui les a créées, ne peut faire toutes choses nouvelles: car il faut autant de puissance pour tirer du mal, que pour tirer du néant. Jésus, notre Seigneur, a entrepris cette tâche, et il a toute capacité pour l’amener à complet achèvement. Son travail a déjà commencé, et, depuis des siècles, il est occupé à renouveler le coeur des hommes et à restaurer la société. Bientôt toute la constitution des gouvernements humains, comme la nature de l’homme, sera changée par sa grâce; et un jour viendra enfin, où notre corps lui-même sera créé à nouveau et ressuscitera semblable à son corps glorieux. 

Quelle joie que d’appartenir à ce royaume dans lequel toutes choses auront été faites nouvelles par la puissance de notre Roi! Nous ne périrons pas, mais nous nous hâtons vers une vie plus glorieuse. Notre glorieux Seigneur défie l’opposition des puissances du mal, il accomplit son plan et crée tout à nouveau, nous-mêmes, comme tout ce qui nous entoure; et la beauté de cette nouvelle création dépassera encore la perfection de celle qui sortit autrefois de ses mains. 

 13 Décembre 

Il ne sera ni jour ni nuit, mais le soir il y aura de la lumière. {#Za 14:7} 

Il est surprenant qu’il puisse en être ainsi, car tout fait prévoir que le ciel s’assombrira vers le soir. Mais Dieu peut agir d’une manière toute différente de ce que nous craignons ou de ce que nous espérons, et faite pour nous étonner, en sorte que nous louions la souveraineté de sa grâce. Non, il n’en sera pas pour nous selon que nos coeurs nous l’annoncent; l’obscurité n’ira pas s’épaississant jusqu’à minuit, mais le jour éclatera soudain à nos yeux. Ne désespérons jamais; mais, dans nos pires moments, confions-nous en l’Eternel qui changera les ténèbres de l’ombre de la mort en aube du matin. C’est quand la corvée des Israélites est doublée que Moïse apparaît, et quand la tribulation est à son comble, que la délivrance surgit. 

La promesse est là pour nous aider à prendre patience. La complète lumière ne brillera peutêtre pas jusqu’à ce que la longue attente nous ait fait perdre l’espérance. Pour le méchant le soleil se couche tandis qu’il fait encore jour; mais la lumière se lève pour le juste quand il est encore nuit. N’attendrons-nous pas patiemment le jour céleste? Il sera long à venir peutêtre, mais il est digne de notre attente. 

Et maintenant, mon âme, réjouis-toi en Celui qui veut te bénir dans la vie te dans la mort, d’une manière qui surpassera tout ce que tu as jamais vu ou espéré. 

 12 Décembre 

Votre force sera de vous tenir en repos et en assurance. {#Esa 30:15} 

C’est toujours une cause de faiblesse d’être troublé ou agité, de demeurer dans l’embarras ou dans le doute. A quoi serons-nous propres si nous sommes épuisés, usés par l’inquiétude? Que gagnons-nous par nos craintes ou notre irritation, sinon de nous rendre incapables d’agir, ni de prendre aucune sage décision? La foi, au contraire, nous soulève au-dessus de nos difficultés. 

Oh! que la grâce nous soit donnée de demeurer dans la tranquillité! Pourquoi courir de maison en maison pour répéter la même triste histoire, dont le récit nous rend toujours plus malades? Même en demeurant chez nous, pourquoi nous écrier dans l’angoisse, au sujet de présages fâcheux qui peut-être ne se réaliseront jamais? Ne vaut-il pas mieux tenir notre langue en repos, et mieux encore notre coeur dans le calme? Oh! puissions-nous conserver la paix, nous souvenant que l’Eternel est Dieu. Sachons avoir confiance en Dieu! Le Saint d’Israël défendra et délivrera les siens. Il n’oublie pas ses solennelles déclarations. Quand les montagnes s’écrouleraient, aucune de ses bonnes paroles ne nous manquera. Il mérite que nous lui témoignons confiance, la tranquillité qui en résultera pour nous, nous rendra aussi heureux que le sont les esprits qui se tiennent devant son trône. Reste donc en repos, mon âme, et appuietoi sur le sein de ton Sauveur. 

 11 Décembre 

Assure-toi en l’Eternel et fais ce qui est bon; habite la terre,  et te repais de vérité. {#Ps 37:3} 

Croire et faire sont deux choses qui vont ensemble, et dans l’ordre où le Saint-Esprit les a placées. Nous devons d’abord avoir la foi, et la foi doit agir. La foi en Dieu nous conduit à des actions saintes; nous nous confions en Dieu pour le bien, et nous faisons ce qui est bien. Notre foi nous pousse à non à nous asseoir paresseusement, mais à nous lever pour agir, dans l’attente que Dieu travaillera en nous et par nous. Il ne nous appartient point "de nous irriter pour faire mal," mais nous devons nous confier en Dieu et "faire ce qui est bon." Ne nous contentons pas de croire sans agir, ni d’agir sans croire. 

Les adversaires nous expulseraient, s’ils le pouvaient; mais, croyant et agissant, nous demeurerons malgré tout dans le pays. Nous resterons dans la terre d’Emmanuel, la providence de Dieu, le Canaan de l’alliance. On ne se débarrassera pas de nous aussi aisément que le supposent nos ennemis. Ils ne peuvent nous arracher ni nous effacer du lieu où nous habitons, où Dieu nous a donné une place et un nom. 

Là, aussi vrai que Dieu existe et a parlé, ne serons nourris. C’est notre affaire de nous confier et celle du Seigneur d’agir selon notre foi. Si nous ne sommes pas nourris par des corbeaux, par un Abdias ou une veuve, cependant nous serons nourris de quelque manière. 

 10 Décembre 

Si tu écoutes attentivement sa voix, et si tu fais tout ce que je te dirai, je serai l’ennemi de tes ennemis, et j’affligerai ceux qui t’affligeront. {#Ex 23:22} 

Christ, le Seigneur, doit être reconnu et obéi au sein de son peuple. Il est le substitut de Dieu et parle au nom du Père, et nous avons à obéir implicitement et immédiatement à ses commandements. En négligeant ce précepte, nous perdons l’avantage de la promesse. 

Quelle immense bénédiction il y a dans une parfaite obéissance! L’Eternel entre avec son peuple dans une alliance offensive et défensive. Il bénit ceux qui nous bénissent et maudit ceux qui nous maudissent. Dieu est de coeur et d’âme avec les siens; il est toujours en sympathie avec eux dans toutes leurs situations. Quelle protection ceci nous promet! Nous n’avons pas à nous préoccuper de nos adversaires, quand nous savons qu’en s’opposant à nous ils deviennent les adversaires de Dieu. Si l’Eternel prend sur lui de nous défendre, nous n’avons qu’à laisser nos ennemis entre ses mains. 

Pour autant que nos intérêts sont en jeu, nous n’aurons pas d’ennemis; mais dès que la cause de la vérité et de la justice est menacée, nous prenons les armes et courons au combat. Dans cette guerre sacrée, nous sommes les alliés du Dieu éternel, et si nous obéissons ponctuellement à notre Seigneur Jésus, il est engagé à déployer sa puissance en notre faveur. Ne craignons donc pas les hommes. 

 9 Décembre 

Jésus lui dit: Si tu peux le croire, toutes choses sont possibles pour celui qui croit. {#Mar 9:23} 

Notre incrédulité est toujours le plus grand obstacle de notre vie; de fait, c’est là la seule vraie difficulté qui s’oppose à notre prospérité et à notre progrès spirituels. Le Seigneur peut toutes choses; mais une fois qu’il établit cette règle, qu’il nous sera fait selon notre foi, notre incrédulité lie, dès lors, les mains à sa toute-puissance. 

Oui, la ligue des puissances du mal sera dispersée, si seulement nous croyons. La vérité méprisée relèvera la tête quand nous aurons confiance dans le Dieu de vérité. Nous pourrons, avec notre charge de peines, traverser sains et saufs les vagues de la détresse si nos reins sont entourés de la ceinture de paix attachée par les mains de la confiance. 

Qu’y a-t-il que nous ne puissions croire? Tout est-il possible, excepté de croire en Dieu? Voici, il est toujours vrai; ne le croirons-nous pas? Il est toujours fidèle à sa Parole; n’aurons-nous pas confiance? Pour le coeur dont l’état est vraiment sain, la foi ne coûte pas d’effort; et il lui devient aussi naturel de se reposer sur Dieu qu’à l’enfant de s’appuyer sur son père. 

Mais le mal est que nous pouvons croire Dieu pour tout, excepté pour la pressante épreuve du moment présent. Voilà notre folie et notre péché. Secouons donc notre incrédulité et confions à Dieu notre fardeau, notre travail, notre besoin actuels. Cela fait, il se chargera du reste. 

 8 Décembre 

Si quelqu’un me sert, qu’il me suive; et où je serai, celui qui me sert y sera aussi; et si quelqu’un me sert, mon Père l’honorera. {#Jn 12:26} 

C’est l’imitation qui constitue le service le plus élevé. Si nous voulons être des serviteurs de Christ, nous devons être ses disciples. Agir comme Jésus aurait agi est le moyen le plus sûr de faire honneur à son nom. Que chaque jour j’aie ce but en vue. 

Si je suis les pas de Jésus, j’aurai sa compagnie; si je marche constamment avec lui, je finirai par lui ressembler. Je m’efforcerai donc de le suivre ici-bas, et, au temps convenable, selon sa parole, il me prendra, afin que je sois avec lui là-haut. C’est après avoir souffert sur la terre que notre Sauveur est monté sur son trône, et nous aussi 

          Si nous souffrons avec lui sur la terre,

          Nous régnerons avec lui dans les cieux.

L’issue de la vie de notre Maître sera l’issue de la nôtre, et si nous sommes maintenant avec lui dans son humiliation, nous serons avec lui dans sa gloire. Prends donc courage, mon âme; pose tes pieds dans les empreintes sanglantes laissées par ton divin Chef. Mais le Père honorera, dit Christ, ceux qui servent le Fils. S’il me voit fidèle à Jésus, il me donnera une marque de faveur et m’honorera pour l’amour de son Fils. Aucun honneur ne peut valoir celui-là. Les souverains ne décernent que des honneurs fugitifs: la substance de la gloire est entre les mains du Père. Attache-toi donc à ton Sauveur plus étroitement que jamais. 

 7 Décembre 

l’Eternel donnera de la force à son peuple; l’Eternel bénira son peuple par la paix. {#Ps 39:11} 

David venait d’entendre la voix de Dieu dans une tempête, et avait reconnu sa puissance dans l’ouragan qu’il nous décrit; et maintenant, pendant le calme qui suit l’orage, il sent que cette puissance étonnante qui a ébranlé le ciel et la terre est la force qui est promise aux élus. 

Celui qui marque à l’aigle son chemin dans les airs donnera à ses rachetés les ailes de l’aigle; celui dont la voix fait trembler la terre épouvantera les ennemis de ses saints, et procurera la paix à ses enfants. Pourquoi sommes-nous faibles quand nous avons la force divine à notre disposition? Comment sommes-nous troublés quand la paix du Seigneur nous est assurée? Jésus, le Dieu puissant, est notre force: Revêtons-nous de lui pour le service qu’il nous demande. Jésus, notre Sauveur bien-aimé, est aussi notre paix: reposons-nous sur lui et faisons cesser nos craintes. Béni soit-il de ce qu’il veut être notre force et notre paix dès maintenant et pour toujours. 

Ce même Dieu qui est monté sur les ailes du vent dans les jours de tempête, dominera aussi nos orages et nos tribulations, et y fera succéder dans peu des jours paisibles. Nous aurons sa force dans les jours d’ébranlement et des chants aux heures de soleil. Chantons donc à Dieu, notre force et notre paix. Chassons les pensées sombres et renaissons à la foi et à l’espérance. 

 

6 Décembre 

Quand tu passeras par les eaux, je serai avec toi, et quand tu passeras par les fleuves, ils ne te noieront point; quand tu marcheras dans le feu, tu ne seras point brûlé, et la flamme ne t’embrasera point. {#Esa 43:2} 

Ici, pas de pont; nous avons à passer au travers des eaux et devons sentir la force du courant. Pour traverser ces flots, la présence de Dieu vaut mieux qu’une barque. Il faut que nous soyons éprouvés, mais le triomphe nous est assuré, car l’Eternel lui-même, plus puissant que de grandes eaux, sera avec nous. Quand, dans toute autre circonstance, il se tiendrait à distance des siens, le Seigneur sera sûrement avec eux au milieu des difficultés et des dangers. Les peines de cette vie peuvent atteindre un niveau extraordinaire, mais le Seigneur sera à la hauteur de tous les besoins. 

Les ennemis de Dieu peuvent susciter sur notre chemin maints dangers, tels que des persécutions ou de cruelles moqueries, qui sont pour nous comme une fournaise ardente. Mais nous marcherons au travers de cette flamme. Dieu étant avec nous, nous n’en serons point brûlés; même l’odeur du feu ne passera point sur nous. 

Oh! sécurité merveilleuse de ces pèlerins, fils du ciel et marchant vers le ciel! Les flots ne peuvent les noyer, le feu ne peut les consumer. Ta présence, ô Dieu, est la protection de tes saints au milieu de tous les périls de la route. En toute confiance Seigneur, je me remets entre tes mains et mon esprit trouve en toi un tranquille repos. 

 5 Décembre 

Celui-là habitera dans des lieux élevés; des forteresses assises sur des roches seront sa retraite; son pain lui sera donné, et ses eaux ne lui manqueront point. {#Esa 33:16} 

L’homme qui a reçu de la grâce d’avoir une vie sans reproche habite en parfaite assurance. Il occupe un lieu élevé; il est au-dessus du monde, hors des atteintes de l’ennemi, près du ciel. Il éprouve de généreux désirs et s’inspire des plus purs mobiles. Les joies qu’il ressent sont plus relevées, et les compagnies qu’il fréquente, plus nobles. Il se restaure au souffle vivant de l’amour éternel. 

Il est en outre défendu par des rocs inaccessibles, car la place forte du croyant fidèle et obéissant, ce sont les desseins et les promesses du Dieu invariable, c’est-à-dire ce qui existe de plus immuable. Sa subsistance lui est fournie par cette promesse: "Le pain lui sera donné." L’ennemi ne peut ni escalader sa position, ni renverser son rempart, ni le prendre par la famine. L’Eternel, qui a fait pleuvoir la manne dans le désert, saura pourvoir son peuple du nécessaire, même lorsqu’il sera entouré d’ennemis prêts à l’affamer. 

Mais si l’eau vient à manquer? Ceci n’arrivera pas, car "ses eaux ne lui manqueront point." Une source intarissable jaillira au centre de cette forteresse inexpugnable. Le Seigneur pourvoit à ce que rien ne fasse défaut. Personne ne pourra nuire aux citoyens de la vraie Sion. Quelque menaçant que soit leur ennemi, Dieu garde ses élus. 

 4 Décembre 

Il te couvrira de ses plumes, et tu auras retraite sous ses ailes;  sa vérité sera ton bouclier et ton écu. {#Ps 41:4} 

Oh gracieuse et bienfaisante comparaison! Ainsi qu’une poule protège sa couvée et lui permet de se blottir sous ses ailes, de la même manière le Seigneur protège son peuple et lui permet de se réfugier en lui. N’avons-nous pas vu les petits poussins sortant la tête de dessous l’aile de leur mère? N’avons-nous pas entendu leur petit cri exprimant leur joie? Abritons-nous pareillement sous l’égide de notre Dieu. Nous y trouverons une paix inexprimable, dans cette pensée qu’il nous protège et nous garde. 

Tant qu’il nous couvre ainsi, nous sommes sans crainte. Il serait étranger qu’il en fût autrement; comment pourrions-nous rester dans l’inquiétude quand l’Eternel lui-même veut devenir notre asile, notre refuge et notre repos. 

Sachons comprendre cela, et, jouissant ainsi de sa sûre garde, nous pourrons combattre pour lui. Nous avons besoins, pour cela, de bouclier et de cuirasse, mais si nous nous confions vraiment en lui, sa vérité nous servira d’armure complète. Le Seigneur ne peut mentir; il reste fidèle à son peuple et sa promesse est sûre. Cette vérité est le bouclier dont nous avons besoin. Derrière lui, nous sommes à l’abri des traits enflammés de l’ennemi. 

Approche-toi, mon âme, et cache-toi derrière ses larges ailes; qu’elles soient ton rempart et ta force. 

 

3 Décembre 

Je traiterai avec elles une alliance de paix, et j’exterminerai du pays les mauvaises bêtes; et mes brebis habiteront au désert en sûreté et dormiront dans les forêts. {#Eze 34:25} 

C’est une grâce insigne que l’Eternel condescende à faire alliance avec l’homme, cette créature faible, pécheresse et mortelle. Mais le Seigneur s’est cependant engagé avec lui par un contrat solennel dont il ne se retirera jamais. En vertu de cette alliance, nous sommes donc assurés. De même que les bêtes fauves et les loups sont chassés par les bergers, ainsi sommes-nous préservés par notre Berger des influences funestes. Notre Dieu nous garde de tout ce qui peut nous nuire ou nous détruire; les mauvaises bêtes seront exterminées du pays. Seigneur accomplit aujourd’hui cette promesse à notre égard. 

Le peuple de Dieu jouira de la sécurité dans les lieux mêmes où il serait le plus exposé. Le désert et les forêts obscures deviendront les pâturages et les parcs du troupeau de Christ. Si le Seigneur ne change pas ce lieu contre une position plus sûre, il rendra notre position sûre dans ce lieu même. Le désert n’est pas un lieu d’habitation; mais Dieu peut le rendre habitable. Et si, dans une forêt, on se sent plus disposer à veiller qu’à dormir, là même l’Eternel donnera le repos à ses bien-aimés. Rien au dehors, et rien au dedans n’aura le pouvoir d’effrayer un enfant de Dieu. Ainsi, par la foi, le désert peut devenir comme un boulevard du ciel, et les plus sombres bois, comme le vestibule de la gloire. 

 2 Décembre 

Je me suis toujours proposé l’Eternel devant moi; puisqu’il est à ma droite, je ne serai point ébranlé. {#Ps 16:8} 

Telles est la meilleure manière de vivre. Ayant l’Eternel toujours devant nous, nous avons la plus noble des compagnies, le plus saint des exemples, la plus douce des consolations, la plus puissante des influences. Mais c’est là un choix déterminé à faire, et qui doit être maintenu pendant tout le cours de la vie: "Je me suis proposé l’Eternel." Avoir un oeil toujours fixé sur celui de son Maître, une oreille toujours prête à entendre sa voix, telle est la position normale de tout homme de Dieu. Son Dieu est tout près de lui, remplissant son horizon, traçant le sentier de sa vie. Que de folies nous seraient évitées, que de péchés nous surmonterions, combien nous déploierions de vertus et connaîtrions de joie, si nous avions l’Eternel toujours  devant nous! -Pourquoi pas? C’est le secret de la sécurité. Le Seigneur remplissant toujours os pensées, nous éprouverions une grande tranquillité et une réelle assurance du fait de sa constante proximité! Il est à notre droite pour nous guider et nous aider; aussi nous ne sommes pas effrayés devant la force, la fraude ou la légèreté des hommes. Quand Dieu est à notre droite, nous sommes sûrs de ne pas être ébranlés. Venez seulement, ennemis de la vérité; précipitezous sur moi, si vous le voulez, comme une tempête. Dieu me garde et me maintient; il demeure avec moi. De qui aurais-je peur? 

 1 Décembre 

Celui qui marche en intégrité, marche en assurance. {#Pro 10:9} 

La marche d’un tel homme peut être lente, mais elle est sûre. Celui qui se hâte de s’enrichir ne sera ni innocent, ni assuré; mais celui qui reste ferme dans l’intégrité et qui y persévère, s’il n’acquiert pas de grands biens, gagne en tout cas la paix. En faisant ce qui est juste et droit, nous marchons sur un rocher, car chacun de nos pas s’appuie sur un sol ferme et solide; tandis que le plus beau succès obtenu par des moyens douteux sera toujours incertain ou trompeur. Celui qui l’a ainsi remporté sera constamment effrayé par la pensée du règlement des comptes et la crainte de se voir condamné. 

Attachons-nous donc à la vérité et à la justice; et par la grâce de Dieu, imitons notre Seigneur et Maître, dans la bouche duquel il ne s’est trouvé aucune fraude. Ne craignons pas d’être pauvre, ni d’être traité avec mépris; et qu’en aucun cas et sous aucun prétexte nous ne fassions ce que notre conscience ne saurait approuver. Perdre la paix intérieure, c’est perdre plus qu’une fortune. En suivant le chemin tracé par notre Dieu, en ne péchant jamais contre les indications de notre conscience, notre route sera sûre et à l’abri de toute mauvaise rencontre. "Qui nous fera du mal, si nous nous conformons au bien?" Les fous nous traiteront de fous peutêtre, si nous agissons intègrement, mais nous serons approuvés de tous ceux dont le jugement est droit. Nous le serons en tout cas du Dieu de justice et c’est tout ce que nous demandons.